Paolo Cannavaro (Napoli, 26 giugno 1981) è un calciatore italiano che gioca come difensore centrale nel Napoli. È fratello del più famoso Fabio Cannavaro. Paolo Cannavaro ha debuttato nella stagione 1998/1999 alla giovanissima età di 17 anni con la maglia del Napoli in Serie B. L'anno successivo viene acquistato dal Parma a stagione appena iniziata, dove raggiunge il fratello. Nella stessa stagione debutta anche in Serie A in Parma-Lecce 4-1 del 14 maggio 2000, sostituendo proprio Fabio. Nelle sue prime due stagioni a Parma, Paolo non trova molto spazio e quindi viene mandato in prestito al Verona. Con la maglia del Verona totalizza 24 presenze ed 1 rete, la sua prima rete in Serie A. L'anno successivo torna a Parma dove trascorre altre due stagioni in panchina (2002/2003, 2003/2004), poco considerato dall'allenatore crociato Cesare Prandelli. Nella stagione 2004/2005 crede in lui Pietro Carmignani che lo fa diventare uno dei perni della difesa. Nella stagione successiva totalizza 24 presenze e 3 reti. A fine stagione Paolo firma un contratto quinquennale che lo lega di nuovo alla squadra della sua città, il Napoli. Nel 2007 è tra gli artefici della promozione del Napoli in Serie A e va a formare con Domizzi e Maldonado una difesa che a fine campionato sarà la meno battuta. Oltre ad avere buone caratteristiche difensive, ha anche il vizio del gol. Memorabile è il suo gol alla Juventus nella partita di Coppa Italia 2006/2007 a pochi secondi dalla fine in rovesciata, che ha permesso ai Partenopei di raggiungere i calci di rigore e successivamente di vincere la partita. Nella stagione 2007-08 ha potuto così finalmente affrontare con il suo Napoli l'avventura nella massima serie, giocando molte partite con la fascia di capitano e conquistando una convocazione in Nazionale A; convocazione in nazionale italiana che mancava, per i giocatori del Napoli, dalla stagione 1992-93. Paolo Cannavaro fa il suo esordio con gli azzurrini il 12 febbraio 2002 in una partita amichevole in vista delle qualificazioni per il Campionato europeo di calcio Under-21 2002, contro gli USA, partita vinta 2-0 dagli azzurrini. Ma le qualificazioni continuano senza sosta e Cannavaro disputa tutte le partite del girone di qualificazione e conquista l'accesso alla fase finale degli europei. Il 17 maggio del 2002 iniziano i Campionato europeo di calcio Under-21 2002 e l'Italia pareggia all'esordio 1-1 contro il Portogallo. Nella partita successiva gli azzurrini si trovano di fronte i pari età dell'Inghilterra e l'Italia vince per 2-1. A questo punto basta un pareggio contro la Svizzera per accedere alle semifinali e infatti, la partita finì 0-0. Nella semifinale l'Italia trova le Repubblica Ceca. La partita fu vinta dai cechi per 3-2 con un goal nei supplementari. Cannavaro disputa anche le partite di qualificazione al Campionato europeo di calcio Under-21 2004, ma per limiti d'età è costretto a non disputare la fase finale degli europei. Si chiude così questa esperienza con un totale di 23 presenze. Il 13 ottobre 2007 Paolo Cannavaro riceve la sua prima convocazione in Nazionale maggiore in vista dell'amichevole degli azzurri contro il Sudafrica, senza però fare ingresso in campo, pertanto non può ad ora vantare alcuna presenza nella Nazionale maggiore. È sposato dal 18 giugno 2003 con Cristina Martino, ed hanno tre figli, Manuel, nato nel 2002, Adrian (come il nome di uno dei suoi più cari amici e collega Adrian Mutu), nato nel 2004 e Sofia, nata nel 2008.